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【コラム】急坂転げ始めた日本の出生数 [12/01/16]
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日本の出生数が大きく減り始めた。厚生労働省が今月１日付で発表した推計によると、
昨年の年間出生数は１０５万７千人で、過去最低を更新する見込みとなった。
出生数は、２００５（平成１７）年に１０６万２５３０人で底を打った後、２００６～
０８年は１０９万人前後に盛り返し、０９、１０年は１０７万人台だ。０６～０８年の
３年間が、少子化の大きな流れにおける特殊な時期だったようだ。３０代後半に差し掛か
かった団塊ジュニア世代（１９７１～７４年生まれ）が“駆け込み出産”したことが大き
かった。
つまり、この３年間こそが「第３次ベビーブーム」だったといえよう。ただし、少子化
の大きな波にのまれる形で、第１次、２次ヘビーブームに比べて極端に小さなブームの
山に終わったということである。
■終わる“駆け込み出産”
ならば、今回の「１０５万７千人」はどう評価すればよいのか。過去最低の更新を考え
ると、いよいよ出生数が激減への急坂を転げ始めたということであろう。国立社会保障
・人口問題研究所（社人研）の予測では、出生数は２０５５年は４５万７千人、２１０５
年に２３万７千人まで減る。厚労省は「出産適齢期の女性数が減り始めた」点を減少要因
として挙げているが、団塊ジュニア世代の“駆け込み出産”が終わりつつあるのだ。
団塊ジュニアが出産適齢期を外れれば、出産可能な女性数は急速に減る。２５～３９歳
の女性数は現在約１２００万人だが、２０３０年には８９９万人になり、２０５５年には
現在の半分以下の５９３万人にまで落ち込むとの予測もある。今後、出生率が多少改善
しても、出生数減少に歯止めをかけることは難しい。