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今月２３日、群馬県桐生市で小学６年の上村明子さん（１２）が自宅で首をつり、短い人生に
自ら終止符を打った。家族は学校でのいじめを苦に自殺したと訴える。しかし学校側は明子さん
が学級内で孤立していたことは認めながらも「いじめの認識はない」と否定する。高木義明文部
科学相や同県の大沢正明知事はいじめの存否を含めた調査を指示したが、学校側との埋まら
ない溝に家族の苦痛は増すばかりだ。
明子さんに自殺を決意させたのは、意を決して参加した「社会科見学だ」と父の竜二さん（５０）
は振り返る。
１０月に入り休みがちだった明子さんは２１日、前橋市内の県庁や地裁を回る社会科見学には
参加した。当日の朝、リュックを何度も笑顔でのぞき込む姿を竜二さんは鮮明に覚えている。
だが、社会科見学に臨むと笑顔は消えた。「こんなときだけ来るのか」。同級生が放った一言
にふさぎ込んだ。そして、二度と学校に行くことなく２３日正午ごろ、自室のカーテンレールに
マフラーをかけて首をつった。マフラーは母（４１）へのプレゼントに自ら編んだものだった。
いじめは明子さんが愛知県から転校した１年後の５年生に始まった。授業参観に訪れた
フィリピン人の母の容姿について悪口を言われたのがきっかけだった。
クラス替えした６年生から無視が始まり、今秋には給食時にグループに加われず独りぼっちで
食べていた。「転校したい。どんなに遠くても歩く」と、明子さんは何度も両親にすがっていた。
一方、学校側は明子さんの悪口を言う児童への注意や、班ごとで給食を食べるように指導。
だが、事実上クラスを統制しきれなかった。岸洋一校長は「よくない状況だったが、いじめとは
認識していなかった」と強調する。
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