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今夏はご多分に漏れず、山形も猛暑に泣かされた。「フルーツ王国」を標榜（ひょうぼう）する
県だけに、影響は大きかった。果物は色落ちし、米は出穂（しゅっすい）時期が
平年より早まって早刈りを余儀なくされている。
山形といえば、サクランボだ。サクランボの中でも、「女王」とされる「佐藤錦」は
同県東根市で生まれた。桐（きり）箱にきれいに並べられた真っ赤な粒は、時に
１個数千円で取引され、「赤い宝石」ともいわれる。
(中略)
そんな東根市で“事件”は起きた。来春開校予定の市立「さくらんぼ小学校」が、
アダルト系美少女アニメサイト「私立さくらんぼ小学校」と同名ということで、
市側が校名変更に踏み切ったのだ。 土田正剛市長は当初、「正々堂々とつけた名前なので、
変更の必要はない」と断固たる姿勢を見せていたが、その翌日、「児童の安全・安心を
担保できない」として前言を翻した。「ネット社会の力を改めて認識した」という
言葉に、苦渋の決断がにじんだ。
昨今のその種の犯罪の多発ぶりをみると、市長の胸中もわからないではない。
しかし、サイト側は「さくらんぼ」が持つみずみずしくかわいいイメージをねじまげ、
マニア受けを狙ったネーミングにすぎない。
一方、東根市や山形県にとって、サクランボは誇り、こだわる理由は十分すぎるほどある。
実際、東根市の新幹線停車駅名は「さくらんぼ東根」、地元・山形銀行のマークは
サクランボなど、街中にサクランボがあふれる。
市は２８日の市議会最終日に新名称を提出する予定だ。まだ、時間はある。
市側は「さくらんぼ小学校」に戻せないか。サクランボに生涯をかけた佐藤翁も、
草葉の陰できっとそう思っているに違いない。
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