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３年半前、ドイツの６歳の少女が描いた絵と手紙が入ったビンが、今年６月に日本最東端の島、
南鳥島の砂浜に漂着し、自衛隊員が偶然見つけた。１０歳になっていた少女は、突然の返信にびっくり。
地元の町では「奇跡だ」とちょっとした騒ぎになっている。
２００６年秋、ドイツ東部の町コトブスは、町ができて８５０年になるのを記念し、手紙などを
入れたビン８５０本を船に託して世界中の海に流すことにした。６歳だったミレーネ・クラウツィック
さんも、チューリップや太陽の絵を描き、ビンに入れた。そして、それっきりビンのことは忘れていた。
海上自衛隊第６１航空隊の輸送機ＹＳ１１の機関士、西田尚貴さん（３４）は今年６月、物資補給に
赴いた南鳥島の海岸でゴミ拾いをしていて、ビンを見つけた。危険物かもしれないと思いビンを割ると、
絵がでてきた。ネット上の辞書と首っ引きで、ドイツ語のメッセージを読みといた。
コトブスという町が実在することを確認し、英語で返事を書いた。「手紙を見つけました。
あなたの国から届いた奇跡に感謝します」。絵の内容から、子どもだろうと想像し、折り紙や
万華鏡など日本のおもちゃも同封した。
７月２１日、ミレーネさんは「日本から手紙が届いた」と聞いた。最初は何を言われているのか、
わからなかった。翻訳してもらい、３年半前の自分の手紙に、遠い地から返信が届いたことを知った。
南鳥島という地名は聞いたこともなく、地図で調べた。
ビン入り手紙の主催者によると、ミレーネさんのビンは、０６年１２月に南シナ海を航行していた
ドイツ船から流された。８５０本のうち、これまでに返事があったのは、直後にスペインに流れ着いた
１本だけ。忘れていたころに届いた返信に町中が驚いた。
ミレーネさんは「また返事を書きたいし、西田さんと話をしたい。遠い島だけど、いつか行ってみたい」と話す。
つづきは>>2
[朝日新聞]2010年9月17日10時8分
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日本から届いた扇などのおもちゃを前に喜ぶミレーネさん
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地図
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