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戦前、まれな病気と言われた「痛風」は、戦後、日本人が魚、肉類など高カロリーの食材を
多く摂るようになり激増した。今や、痛風人口は約80万人に迫り、一歩手前という痛風予備軍は
500万人とも推定されている。「足の指が痛い。もしかしたら…」という読者もいるのでは。
明治時代の創設といわれる「東京女子医科大学」(東京・新宿区)の附属機関に
膠原病リウマチ痛風センター(山中寿所長)がある。
同大学病院が20年前、「痛風」ついて調査したところ、痛風にかかる男女比は、
男性98.5%、女性1.5%という数値が出た。つまり、「痛風」は男性に圧倒的に多い病気。
これほど男女差がはっきりしている病気もまた珍しいのだ。
痛風治療の権威といわれる同大学の「膠原病リウマチ痛風センター」では、
公開講座を定期的に実施しており、それをNEWSリポートにして一般市民にも公開してきた。
そのリポート第19号に、「痛風・高尿酸血症－上手におつきあいするために」と題し、同センターの小関由美医師が、こう解説している。
「痛風・高尿酸血症は、関節が痛むばかりではなく、腎臓が悪くなることもあり、虚血性心疾患や脳卒中のリスクが高くなります」
こんなケースを紹介しよう。全国紙・社会部記者のYさん(48)は、酒豪で知られ、とくに毎晩飲むビールの量も半端ではない。
浴びるほど飲むという形容がぴったりのYさんだったが、昨年暮れのこと、突然、左足が卒倒するような痛みに襲われた。
「親指周辺が万力でいきなり締め付けられたような檄痛が走りました。このとき、まさか痛風とは思わないものですから、
あまりの痛みに、親指の骨がぼきっと折れたのかなと勘違いをしましたよ」(Yさん)
強力な痛みが続き、体が震えるほどだったが、深夜、救急車を呼ぶのも気が引ける。
一晩、眠れないまま痛みを我慢し、翌朝、痛みで靴が履けない左足にスリッパをくくりつけ、タクシーで出社した。
社内の診察所で診察を受けたところ、診断は「痛風」だった。血清尿酸値が12mg/dlもあったという。
通常、血清尿酸値の正常値は、男性で3.8～7.5mg/dl、女性は少なく、2.4～5.8mg/dlである。
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