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８月２３日未明に札幌で発生した連続女性暴行事件で、強姦（ごうかん）致傷容疑で逮捕された男と同姓の
江別の不動産業者が、インターネット上の掲示板などで「容疑者の実家」と事実無根の内容の書き込みをされる被害に
あっている。書き込みを信じた抗議電話も続き、この業者は「いわれなき中傷には負けない」と書き込み削除要請や、
同業者や地域に打ち消しのチラシを配るなど、「ネット社会に蔓延するデマ」と闘っている。
被害にあったのは江別市上江別西町の外山不動産。容疑者とは血縁関係は一切ないが、逮捕時の報道で容疑者が
「札幌市内の不動産管理会社に勤務」との記述があったことから、何者かにネット掲示板で一方的に結び付けられ
「容疑者の実家」として名指しされた。この書き込みが他の掲示板や個人ブログなどに転載され、事実であるかのように広まった。
外山美喜雄社長（６０）が異変に気づいたのは８月２６日。それまでも数件「お宅と関係があるのか」との問い合わせがあったが、
この日は「抗議電話」が立て続けに鳴り、そのうちの一人が「こんな事件を起こしてよくも恥ずかしくないな。
ネット掲示板にお宅の息子と書いてあるぞ」と一方的に罵倒したからだ。同様の趣旨のメールも送られてきた。
すぐに長男の常務がネット検索すると、既に書き込みは数十件に増殖。その都度、削除要請や「当社は全く関係ありません」
とのコメントを投稿したが、地元でも話題になりはじめ、娘が知り合いから「容疑者はお宅の弟なんだって。ネットで見たよ」
と連絡を受けるなど家族にも被害が出始めた。
周囲には「黙っていれば、そのうちおさまる」とアドバイスする人もいたが、夜も眠れなかった外山社長は
「こんな理不尽なことはない。やれるだけのことはやらねば」と決意を固めた。全国の不動産業者のメーリングリストに
「一切関係ありません」と配信、地元の経営者団体、取引先にも数百枚チラシを配った。
さらには、新聞やフリーペーパーの折込チラシを計１０万枚準備中だ。
外山不動産は１９８７年に創業。地域に根ざし、いまや地元・江別の有力不動産業者に成長した。
外山社長は「本当に怖いのひと言。信用が第一の商売だけに誤解を解くためにあらゆる努力をしたい」と話している。
URLﾘﾝｸ(www.hokkaido-np.co.jp)