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「彼女が犯罪にかかわっているという大前提、ストーリーが事実ではない。話自体が『壮大な虚構』と思える」
検察の証人に呼ばれたはずの厚生労働省元部長、塩田幸雄（５９）がかつての部下だった元局長、
村木厚子（５４）をかばう証言をしたのは、郵便不正事件の公判が始まって間もない２月８日のことだった。
大阪地検特捜部の取り調べには、参院議員の石井一（７６）から電話を受け、村木に便宜を
図るよう指示したと「供述」している。法廷ではその内容を「想像で答えた」と真っ向から否定した。
裁判の局面が変わった瞬間だった。
検察幹部は「調書のやりとりは細かい。想像のはずがない」と一蹴（いっしゅう）したが、
取調官の誘導や脅迫があった－として供述を覆した証人は１１人中８人にのぼった。
裁判所は調書４３通のうち実に３４通を証拠として認めず、検察内部からは、
すでに無罪を覚悟した発言も聞こえてくる。
塩田は冒頭の証言の２カ月後、香川県小豆島町長に就任した。捜査対象者がいわば
裏切りの果てに政治家に転身したととらえた検察にとっては、屈辱に感じただろう。
それにしても、正義の象徴である検察は、なぜこんな窮地に追い込まれたのか。
村木を逮捕した平成２１年６月当時、検察幹部の発言は自信に満ちあふれていた。
「縦、横、斜め、すべて証拠でがんじがらめ。有罪は確実だ」
ただ、ここでいう証拠の大半は物証ではなく、のちに弁護人から「ストーリーありき」と批判された供述調書だった。
村木の共犯とされる障害者団体「凛の会」発起人、河野克史（６９）は、調書が作文だという
“証拠”を持っている。関係者の調書の写しだ。そこには、東京出身の河野がけっして使わない
関西弁で会話したことになっていた。
凛の会の元メンバー（５２）は自身の受けた取り調べをこう振り返った。
「検事は自分の作ったストーリーに酔い、悦に入るような感じで調書を読み聞かせた」。
一方で検事の一人は「間違ったことをしたつもりはなく、いつも通りにやっただけだ」と話す。
（続く）
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