10/12/31 11:20:01
今年初め、観光目的で１人で韓国を訪れた日本人女性が１年近くにわたり行方がわからなく
なっている。日本の家族らは日本大使館を通じて捜査を依頼し、ソウル江南（カンナム）
警察署が捜査を行っている。しかし大々的な捜査にも彼女の行方は確認されていない。
自殺や拉致などの可能性も提起されている。
「母は韓国を本当に愛していました。そこで誕生日プレゼントを兼ねたクリスマス
プレゼントとして娘３人がお金を出し合って送り出した旅行だったのですが…」。２７日に
東京で会った棚橋ひなとさん（２８）は言葉をつなげなかった。ひなとさんは失踪した
棚橋えり子さん（５８）の三女だ。
ひなとさんによると、棚橋さんは２００３年に韓国文化に関心を持ち始めた。当時日本では
韓国ドラマ「冬のソナタ」が放映され、韓流ブームが起きていた。２００５年に夫と死別した後、
棚橋さんはますます韓流にのめり込んでいった。特にタレントのリュ・シウォンの熱烈なファンだった。
ファンクラブに入り、韓国を訪れた回数も７～８回に及んだ。
昨年１２月２８日に棚橋さんはまた韓国の地を踏んだ。ソウル・清潭洞（チョンダムドン）のホテルで
旅装を解き、今年１月１日にホテルに「冬のソナタ」の撮影地の江原道春川（カンウォンド・
チュンチョン）への行き方を尋ねてホテルを出た。４日まで予約されいたホテルにほとんどの
荷物を残したままだった。その後行方がわからなくなった。
江南警察所は事件発生から３カ月間に４０人余りの捜査官を現地に急派して捜査に乗り出した。
検察は目撃者を通じて棚橋さんが失踪した日に江原道江陵（カンヌン）バスターミナルに現れ、
午後７時に注文津（チュムンジン）の食堂で１人で夕食を食べていた事実がわかった。
なぜホテルに告げた目的地の春川ではなく江陵に行ったのかは明らかにならなかった。
棚橋さんは２時間後に日本の友人に携帯電話でリュ・シウォンの写真を送っている。
これが現在までわかっている失踪前の棚橋さんの最後の行動だ。続けられた捜査でもこれ以上の
端緒は見つからなかった。３月に棚橋さんの３人の娘は直接韓国を訪れた。母親が泊まったホテル、
江陵バスターミナル、江陵の病院を片っ端から訪ねたが、母親を見つける手がかりは見つからなかった。
◆「韓国に訴えたい」＝江南警察所関係者は３０日、「自殺・事故死・犯罪に巻き込まれた可能性など
すべての可能性を開いている」と述べた。警察は特に、棚橋さんが失踪前の心境を整理するいくつかの
行動を見せている点から、自殺の可能性にも重点を置いている。観光目的で入国した棚橋さんが、
２８～３１日に１日１回しかホテルの外に出ず、ホテルのコーヒーショップに座り３～４時間にわたり
窓の外をぼんやりと眺めていたこともあるという事実が警察の調査の結果確認された。警察は、
「１月１日の江陵の天候は非常に悪かったため、海岸で事故にあった可能性もある」と話す。
これに対し棚橋さんの娘は、「私たちは姉妹のように仲良く、母が遺書も残さず自殺するとは考えて
いない」と話した。
「母が失踪してから１年になります。家族はやきもきしながら母を待っています。どうかもう一度母の
写真を見て、話を聞いてほしいと韓国の国民に切実にお願いしたいです」。
URLﾘﾝｸ(japanese.joins.com)
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