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◆Ｊ２最終節 札幌２―１Ｆ東京（３日・札幌ドーム） 札幌が２００８年以来４年ぶりのＪ１復帰を決めた。
優勝で既に昇格を決めていたＦ東京相手にＭＦ内村圭宏（２７）の２ゴールで２―１と競り勝ち、勝ち点６８で３位。
８月の日韓戦を超える３万９２４３人を動員した札幌ドームを歓喜させた。通算４度目の昇格は京都に並び最多。
鳥栖も熊本と２―２で引き分けて同６９で２位となり、初のＪ１昇格が決定。徳島は同６５の４位にとどまり、四国初のＪ１クラブ誕生はならなかった。
Ｊ１最後の切符をつかんだ。試合終了の笛が鳴ると、札幌・石崎信弘監督（５３）はスタッフ陣と跳びはねて何度も抱き合い、胴上げで６度宙に舞った。
「超満員になったドームを見て、絶対に勝てるなと思った。選手もサポーターも一丸で夢にまで見たＪ１行きを達成できた」。上ずった声で感激の言葉を並べた。
４位・徳島と勝ち点６５で並び、得失点でわずか２差上回って迎えた最終節。見えない敵とも戦う中、前半はゴールが遠かった。
８月の日韓戦を上回る３万９２４３人が祈りながら見守る。しかし、ついにチーム得点王の右足がさく裂した。
前半４０分、同ロスタイムにＭＦ内村が速攻から連続弾。チームカラーの赤黒ネットを揺らした。
シュート２０本を浴びながら、Ｆ東京から奪った１２年ぶり勝利で栄光を引き寄せた。
順風満帆ではなかった。今季は約１億円の債務超過に陥り、大がかりな補強はなし。開幕３戦連続無得点はクラブ初で、一時は１８位まで低迷した。
ほつれそうなチームの結束をつなぎとめたのは、ベテラン勢だった。
>>2以降につづく
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