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直志、最後に笑う
名古屋グランパスは２９日、愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで連覇のかかったリーグ最終第
３４節の新潟戦（１２月３日・東北電ス）に向けて調整した。２６日の山形戦後、２日間のオフを終えて
練習を再開した主力組の一人、ＭＦ中村直志（３２）は左膝痛を抱えながらもＪ１最終戦までこぎ着けた。
グランパス一筋１１年目のベテランは攻守の全力プレーで、最終節まで優勝を争いながらあと一歩
届かなかった２００８年の悔しさを晴らす。
こぼれ球にもすかさずシュートを放った。連休明けの攻撃練習。左膝痛を抱えているが、中村の反応は
鋭かった。山形戦フル出場の影響も「痛みはあるけど今のところ大丈夫」と、ほとんどなさそうだ。
８月２８日の甲府戦で左膝側副靱帯（じんたい）を損傷した。９月２３日の神戸戦で復帰した後も、長引く
痛みに苦しめられている。患部の状態によって練習の強度は落とすこともできるが、試合はそうはいかない。
試合をこなすたびに痛みが出る繰り返しだった。それでも「だましだましやります」と言いながらプレーを続けて、
ようやく最終節が見えてきた。
アウェーの新潟戦には悔しい思い出がある。昨年１０月１７日、１－４で敗れた上に自身は警告２回で
退場処分を受けた。「去年は去年。今年はホームでいい試合をして勝っている」。気持ちはすでに切り
替えているものの「その悔しさもぶつけたい」と静かに闘志を燃やしている。
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練習で軽快な動きを見せる中村＝愛知県豊田市のトヨタスポーツセンターで（伊東朋子撮影）
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