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全国高校選手権２連覇に挑んだ滝川第二の歩みは、県ベスト４で止まった。
「こんなところで終わるはずじゃなかった」‐。試合終了の笛とともに
選手たちはピッチに倒れ込み、栫監督はベンチでぼうぜんと動けずにいた。
決定力不足が全てだった。「ゴール前まで運ぶ力は優勝チームより上」と
栫監督が話すように、得点機は何度もつくった。象徴的だったのは後半１０分
ごろの波状攻撃。恵のシュートがバーにはじかれると、筒井亮は直後の１対１
を決められず。続く木下の絶好機もボールは枠を外れた。
全国高校総体初戦でチャンスを逃し続けてＰＫ戦の末に敗れ、今大会に向けて
精神面の強化に取り組んできたが、亀岡は「課題を最後まで克服できなかった」
と悔やんだ。先輩たちの偉業は想像以上の重圧だったのだろうか。「このチーム
は『勝ちたい』ではなく『負けてはいけない』という戦いをずっとしてきた」
という指揮官の言葉が重く響いた。
山本哲志
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