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米大リーグ、ヤンキースとの５年契約が終わりフリーエージェント（ＦＡ）となった井川慶投手（３２）。
国内から獲得に名乗りを上げる球団が出ているが、古巣の阪神に復帰することはなさそうだ。
来季も米国が第一希望だが、メジャー登板１６試合で２勝４敗。
米国残留は難しそうでも、日本では０３年に２０勝を挙げるなど、通算８６勝の実績がある。
オリックス・岡田彰布監督（５３）のほか、楽天・星野仙一監督（６４）も「とっくに調査している」と、
獲得に動く可能性をほのめかした。
ところが、古巣の阪神は驚くほど反応がない。元エースだけに、いの一番にアプローチをかけても
おかしくないはずだが、球団関係者は「渡米前の力を維持しているのかどうか」と話す。
左腕ならどこの球団でも重宝する。２００３年と０５年のリーグ優勝にも貢献している。
それでも、獲得に動かないのは井川に“脈なし”のサインを見てとったからだ。
米国ではマイナー暮らしが長かった井川。日本から取材に訪れた記者たちと食事するたび、
阪神を取り巻く環境への不信感を漏らしていた。
「完投勝利の次の登板で打たれるとファンには『豚』呼ばわりされ、新聞も悪者扱い。
球団も監督は守ろうとするのに、選手がバッシングを受けても何もしてくれない」
かつて、水戸商の先輩の楽天・大久保博元打撃コーチにも、メジャー行きの理由を
「大阪がどうしてもダメだったんです」と吐露したこともある。
とにかく関西の水に合わないものは、どうしようもないということか。
星野監督も「あの２球団（オリックスと阪神）にはいかんやろうな」と言うほどの関西アレルギー。そ
こまで嫌われたら、いくら手を出したくても出せないというのが阪神の本音のようだ。
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