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「Ｊ１、神戸２-０山形」（３日、ホームズ）
神戸がＭＦ吉田孝行（３４）の先制ゴールなどで山形を２‐０で下し、Ｊ１残留を決めた。
敗れた山形は１６位以下が確定し、福岡に続いて２００８年以来のＪ２への降格が決定した。
降格は残り１枠で、１５位の浦和は０‐３で磐田に敗れ、１６位の甲府も横浜Ｍに１‐２で逆転負けを喫し、勝ち点２差は変わらなかった。
ピッチ内に、天国と地獄が混在した。
神戸がリーグ３試合を残してのＪ１残留を、地元・ホームズスタジアムで決めた。
前半３０分だ。ＭＦ大久保のパスを受けたＦＷ吉田が、左足一閃（いっせん）。力強い弾道でネットを揺らし、先制点をマークした。
さらに同４４分には、ＭＦ朴康造の右ＣＫからＦＷポポが追加点。吉田は「思い切り打ったら入りました」と決勝弾を振り返った。
試合前には和田監督から「初めて命令する。今日は大一番。絶対に勝て」とゲキが飛んだ。この猛ゲキに「自然と自分たちも気持ちが入った」とＭＦ松岡。
さらにＣＫのサインプレーから生まれたポポのゴールは、長谷部コーチが考案したプレー。大事な一戦は、選手、スタッフが一丸となって勝利をつかんだ。
昨季は、最終節で奇跡の残留。オフの補強も大きく動かず、今季の目標を「９位以内」とした。この設定に選手、スタッフなどクラブ内からは賛否両論もあった。
だが「現実的な目標だからこそ、できなきゃダメだという思いが出た」と吉田。さらにＪ１残留で、クラブは和田監督の続投方針も正式決定。
近く正式オファーを出す予定で、叶屋社長は「継続性を持ってやりたい」と語った。
「残り３試合。自分たちのやりたいサッカーをチャレンジする良い機会」と大久保。残留はゴールではない。さらなる成長への土台だ。
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