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ロンドン五輪アジア最終予選で２２日にＵ―２２（２２歳以下）日本代表とマナマで対戦する
Ｕ―２２バーレーン代表が、壊滅危機に直面していることが３１日、分かった。
チュニジアの民主化運動を手始めに中東諸国の反政府デモが活性化しているが、
それに参加した代表選手らの投獄や国外追放が頻発。０８年の南アＷ杯アジア３次予選では
岡田ジャパンを破った難敵の弱体化で、関塚ジャパンのロンドン行きに追い風が吹いた。
関塚ジャパンを首都マナマのナショナルスタジアムで待ち受ける中東の難敵が、危機的状況に
直面していた。バーレーン代表関係者は「多くの代表選手やサッカー選手も確かに投獄されたが、
今は大部分が釈放されている。政治とスポーツは切り離して考えなければいけない」とため息を
ついた。
昨年末にチュニジアから端を発した中東諸国の反政府活動が、バーレーンにも波及。
毎週火曜日と金曜日には街頭デモが発生しており、３月には政府側の武力弾圧で多くの
市民に死者が出るという事態に発展している。
サッカー界も例外ではなく、このデモに賛同したバーレーン代表ＦＷアラ・フバイル（２９）、
ＤＦモハメド・フバイル（３１）の兄弟ら多数の代表選手が逮捕された。０８年のＷ杯アジア
３次予選などで岡田ジャパンに２度までも土を付けたバーレーン代表の主力。ロンドン五輪
出場権を獲得すれば３人のオーバーエージ枠（２３歳以上）の有力候補となるはずが、
代表６２試合５得点の名手モハメドは懲役２年を求刑された。代表６３試合２１得点のアラも、
国際サッカー連盟の勧告でようやく釈放されたが、代表及び国内リーグでは活動停止となり、
国外追放状態に。オマーンリーグ移籍を余儀なくされた。
「五輪とＡ代表も体制派から以外に選出されない。アラ以外にも、代表選手や有望な若手も
海外に流出し、残念ながら現体制では招集されない選手も多い。現在の五輪メンバーは
国内のアマチュアばかりでかつてないほど弱い」と代表関係者は嘆く。
９月２１日の五輪最終予選初戦のシリア戦は敵地で３―１と完敗。政情不安で弱体化した
バーレーンに、日本が負けるわけにはいかない。
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