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リーグ3位ながらクライマックスシリーズ進出を決め、かろうじて日本一への可能性を残した巨人。
来季も原辰徳監督の続投は内定しているが、やはり采配に対する不満の声は各所から聞こえてくる。
「今季の低迷は、小笠原やラミレスら主軸打者の極度の不振、故障が原因という見方もある。
だけど、やっぱり巨人の戦力は投打とも豊富ですよ。ただ、原監督やコーチ陣が選手の好不調を
見極められず、使いこなせていない。しかも、それを選手たちに見透かされ、ナメられている。
これが原巨人の本質的な問題なんですよ」（在京スポーツ紙デスク）
では、なぜ求心力を失った原監督の続投が決まったのか？
「実は今年に入り、読売新聞と日本テレビは次期監督を桑田真澄氏にほぼ一本化したらしい。
ところが、夏頃に読売新聞関係者が打診したものの、桑田氏は固辞。渡邉恒雄会長が『ほかにいない』
という言葉で原監督の続投を宣言したのは、その件が背景にあるようです」（同デスク）
積極的な続投というよりは、消去法で残ったのが原監督だったということか。となると、3年契約の
最終年となる来季での勇退は、ブッちぎりで日本一を達成する以外には避けられそうもない。
だが、桑田氏以外に巨人の新監督にふさわしい人物はいるだろうか？ 「今の巨人に必要なのは
ズバリ“ゴジラ監督”です」、こう訴えるのは、在京テレビ局関係者だ。
「川上哲治、長嶋茂雄、王貞治、原辰徳と続く“大きな流れ”にふさわしいのは、もう松井秀喜しか
いないじゃないですか。リアルなことを言えば桑田監督のほうが実現性は高いし、また早いでしょう。
でも、考えてみてください。失礼ながら桑田の実績や巨人での存在感、貢献度は王や長嶋に匹敵する
存在じゃない。堀内恒夫前監督レベルでしょう」
また、松井監督誕生をただの夢物語と片づけられない事情もある。松井がメジャーで引退すれば、
読売新聞も放っておくわけにはいかない。「日本テレビ解説者」の肩書だけで済む存在ではないからだ。
ところが、読売グループ内での大物の定番ポストにはすでに堀内氏らがいて、退任すればそこに
原監督も間違いなく加わる。つまり、チーム以外には適切な“置き場”がないのだ。
（>>2に続く）
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