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阪神の次期監督に和田豊１軍打撃コーチ（４９）が就任することが２０日、決まった。
神戸市内で取材に応じた坂井信也オーナー（６３）＝電鉄本社会長＝は、
辞任した真弓明信監督（５８）の後任として
「今まで、うちのチームを見てきて、いろいろと考えていることがあると思う」と内部昇格を示唆した。
候補には日本ハム・梨田昌孝監督（５８）、前阪神２軍監督の平田勝男氏（５２）＝野球評論家＝らも挙がり、
球団として慎重に調査を進めてきたが、仮に梨田氏なら、日本ハムがポストシーズンを勝ち進んだ場合、
１１月末まで組閣や新監督の下で秋季キャンプが行えない点なども憂慮した。
坂井オーナーは「早く動けば動いただけ、取り組みも早くなる。いろんなことがスムーズにできればいい」と
一刻も早い新体制のスタートを熱望。最終戦となる２４日の広島戦（マツダ）までに南球団社長と会談して
最終結論を出すことを示唆した。
「（今の阪神は）成熟したチーム。率いていくのは難しい。年齢層が高いし。終盤に息切れする傾向になっている。
それを理解してくれる監督じゃないと」。坂井オーナーは現状を把握しており、
なおかつ指導歴も十分な和田打撃コーチを念頭に置いたように発言した。
虎一筋の男が、３２代目の阪神監督に就任する。
◆和田 豊（わだ・ゆたか） １９６２年９月２日、千葉県生まれ。４９歳。我孫子高から日大を経て、
８４年のドラフト３位で阪神に入団。９２、９４年にベストナイン。９２年から３年連続でゴールデングラブ賞を受賞。
通算１７１３試合で打率２割９分１厘、２９本塁打、４０３打点の成績を残し、選手兼コーチだった０１年に現役引退。
０２年からコーチ専任。０９年から１軍打撃コーチを務めている。１７４センチ、７５キロ。右投右打。
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