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日本ハムが来季監督に元ヤクルト外野手の栗山英樹氏（５０）＝現野球評論家＝を
招へいすることが１６日、分かった。
チームは今季パ・リーグ２位でクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を決めている中、
２００８年から４シーズン指揮を執る梨田昌孝監督（５８）の今季限りでの退任がすでに決定。
後任として指導者の経験はないものの、卓越した野球理論と高い知名度を誇る栗山氏に
白羽の矢を立てた。
東京学芸大から１９８４年にドラフト外でヤクルトに入団した栗山氏は、俊足巧打の外野手と
して活躍。８９年にはゴールデングラブ賞も獲得した。
しかし、９０年に体調不良を理由に２９歳の若さで現役を引退。
プロでの指導経験こそないが、現在、白鴎大経営学部の教授として教壇に立つなど理論派
として知られ、卓越した野球理論は多方面から評価されている。
また、スポーツ番組のキャスターとしての知名度の高さとさわやかなイメージは、食品会社
が親会社の球団が求める監督像と合致した。
すでに大社啓二オーナー（５５）が栗山氏に来季の監督就任を非公式に打診しており、
金銭面を含めた条件面でも合意したもよう。シーズン終了を待って正式要請し、栗山新監督誕生
となる。
梨田監督退任とともに、チームも転換期を迎えている。
今季１８勝をあげたエースのダルビッシュが今オフ、ポスティングシステム（入札制度）で
米大リーグに挑戦する可能性が高い。稲葉が３９歳、金子誠が３５歳と主力が年齢を重ねる一方で、
中田や陽岱鋼（ヨウ・ダイカン）といった若手野手が今季レギュラーに定着。
ドラフト１位の黄金ルーキー、斎藤（早大）も６勝をあげ、来季の飛躍が期待される。
チームの若返りは着々と進んでいる。
球団は２００４年の北海道移転後、スカウティングと育成で毎年のようにＡクラス入りするなど、
チーム強化に成功した。
北海道移転９年目の来季、東京学芸大出身の栗山氏が新監督に就任すれば、球界史上初の
国立大出身の監督誕生となる。来季、栗山新政権の下、新生日本ハムが始動する。
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