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首位攻防戦に連勝。中日がついにヤクルトとのゲーム差を２・５に広げ、
いよいよ球団史上初のリーグ連覇が現実味を帯びてきた。
落合博満監督（５７）が退任を発表して以降の奇跡的な快進撃は、案の定というべきか。
８年間の長きにわたる独裁政権と決別できるナインの“解放感”のようだ。
「あの監督と野球をやるのはあと何試合…」。ある選手は、こう言って決別までのカウントダウンを
楽しんでいるという。計り知れない重圧から解放される喜びからナインは躍動。
連覇へ突き進んでいるというのだ。
「あのチームには閉塞（へいそく）感が漂っている」と公言したのは、巨人・原監督だった。
０９年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）第２回大会では選手を１人も派遣しなかった
落合監督に対し、日本代表の原監督は不快感を隠さなかった。
ＷＢＣ連覇を達成、シーズンでもリーグ３連覇をした際に、ついに本音を吐露したものだ。
チームの機密としてケガ人もいっさい公表しない秘密主義。ＷＢＣにも選手を供出しない非協調路線。
そんな落合流を「閉塞感」というシビアな表現で一刀両断した。相手チームの監督ですらそう言うのだから、
落合監督の下でプレーする選手のプレッシャーがどれだけ重いものか想像できるだろう。
落合政権下で引退した選手の中からは「あんなのは監督ではない」と吐き捨てるような声も聞かれたという。
「落合監督に使ってもらいたかったら、信子夫人のところへ日参すればいい」と、
にわかには信じがたい言葉を口にする関係者もいる。
要は、８年間の独裁政権の弊害がさまざまな面で噴出していたのは間違いない。
>>2-3あたりに続きます
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