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山下ソロ化は海外進出の足掛かり
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人気者、山下の脱退はＮＥＷＳとしては大打撃だが、事務所がそれだけ
ソロとしての山下に大きな期待を抱いていることを物語っている。
山下のソロ志向の高まりは、昨年７月に赤西仁がＫＡＴ－ＴＵＮを抜けた
ことが刺激になっているとみる。ジャニーズ事務所では不祥事、学業専念
などによる芸能界引退などでグループから離れたケースはあった。
ただ、事務所に所属したままソロ活動移行を目的にグループを離れた
のは、赤西が初めてだった。
赤西の米国活動志向が喜多川社長に認められたことが“前例”として、
山下のソロ志向を刺激。今年１～５月のソロアジアツアーで手応えを
感じて海外志向も強まった可能性がある。