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暴力団との親密交際が発覚し、芸能界を電撃引退した島田紳助（55）が
引退記者会見で語った嘘が次々と判明し、波紋が広がっている。当初は
「引退までする必要はないのでは？」といった同情論が大勢を占めていたが、
嘘がバレたことで求心力は急低下。紳助離れが進んでいることは本紙昨報通りだ。
そんな中、吉本興業内に"紳助の没落"にほくそ笑んでいる人物がいるという。
紳助に手を焼いていた一部の幹部と"怪芸人"中田カウス（62）だ。
引退騒動のもう一つの真実に迫った―。
吉本の内情に詳しいお笑い関係者が耳打ちする。「親密さを裏付ける紳助の
極心連合会会長への手紙や、会長夫人と一緒に写った写真の存在は、
4月に『週刊現代』に書かれていた内容。紳助は会見で『そんな写真はない』
と否定しましたが、すぐに嘘がバレてしまった。紳助に手を焼いていた吉本の幹部や、
紳助に敵愾心を持っていた中田カウスは、内心ほくそ笑んでいるでしょうね」
2007年、吉本でお家騒動が勃発した。創業家当主だった故林マサさん（享年65）と、
当時吉本の特別顧問だった漫才師中田カウスが、週刊誌上でバトルを展開。
マサさんは、カウスと山口組5代目・渡辺芳則組長（70）との"黒い交際"を暴露した。
「カウスは山口組5代目をかさに着て、吉本の特別顧問にまで上り詰めた。
ところが、紳助が武闘派の極心連合会会長と親しくなったことに嫉妬した。
カウスは紳助を『邪魔な奴だ。いつか潰してやる』とも言ってましたよ」
と言うのは、カウスと親しい関係者だ。
04年、紳助は女性マネジャーへの暴行で謹慎したが、彼の芸能界復帰に
猛反対したのは他ならぬカウスだった。翌05年1月に他界した吉本の林裕章前会長
（享年62）は、死ぬ間際にカウスを呼んで「紳助の復帰を認めてくれ」と頼んだそうだが、
カウスはこの文言を「紳助を頼む」とすり替え、林前会長の死後、紳助の"自称"
後見人になったというのだ。「渡辺組長は05年、体調不良を理由に引退。
後ろ盾を失っては紳助を抑えられないと、カウスは『林前会長から紳助の後見人に
なるよう言われた』と言い出したんです」（元吉本関係者）【続きは>>2以下】
8月26日発行 東京スポーツ一面より
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