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●もう他球団に売るしかない
メジャー屈指の安打製造機と持ち上げられたのは今や昔。マリナーズ・イチローが今季は
完全にチームの足を引っ張っている。
23日(日本時間24日)のレッドソックス戦は逆転負けで、92年に記録した球団ワースト記録に並ぶ
泥沼の14連敗を喫したマリナーズ。
この14連敗中のイチローはどん底。ここ3試合は当たりを取り戻したものの、59打数12安打の打率2割3厘。
この間、出塁率は2割5分3厘とリードオフマンとして機能していない。
中継ぎ陣の不調も響いているとはいえ、チーム一の高給取り(1700万ドル=約13億3000万円)
でありながら打線を牽引できないイチローにも責任の一端はあると言わざるを得ない。
チームが勝てないのは毎年のこと。これまではイチローひとりが結果を残してきただけに、
批判の矛先は向けられなかったが、イチローの不振が、そのままチームの低迷に直結しているのだ。
戦力として計算できない上に、ファンからもソッポを向かれ始めている。今季は投手、野手とも将来性のある若手が
デビューしながら、イチローの安打数が伸び悩んでいるからだろう、観客動員数は大苦戦。
今季は99年のセーフコフィールド開場以来初の200万人割れは確実な状況である。
ア・リーグ西地区で首位レンジャーズとは14.5ゲーム差の最下位。もはやプレーオフ進出は絶望的で、
ズレンシックGMは来季を見据えてベテランのフィギンズに代えて成長株のアックリー(23)ら若手を積極的に起用。
若手主体のインディアンスを07年に地区優勝に導いたエリック・ウェッジ監督のもと、本格的なチーム再建を図る方針だという。
長年、名実ともにチームの顔として君臨してきたイチローも今やお荷物。来季終了まで契約を残すとはいえ、
今オフ、いや早ければ今月末のトレード期限終了までに売られてもおかしくはない。
(日刊ゲンダイ2011年7月25日掲載)
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