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Ｕ―１７Ｗ杯（メキシコ）に出場したＵ―１７日本代表が６日、成田空港着の航空機で帰国した。
ベスト８進出に５試合フル出場で貢献したＤＦ植田直通（１６）＝熊本・大津高＝について、横浜Ｍや
名古屋などＪリーグ５クラブが獲得を検討していることが判明した。
高さ、強さ、速さの三拍子そろった逸材。青森山田から鹿島に加入したＭＦ柴崎岳（１８）以来となる
高校２年でＪリーグ加入が内定する可能性もある。
Ｕ―１７Ｗ杯８強入りの原動力を、Ｊクラブが放っておくはずもなかった。センターバック（ＣＢ）として
全５試合フル出場した大津高２年のＤＦ植田。関係者によれば、すでに名古屋、横浜Ｍが獲得オファーを
出す準備を進め、他にも関東の強豪３クラブが１３年加入選手として獲得を検討中で、高校２年で
プロ入りが内定する可能性もあるという。
植田は１８５センチの体格を生かした高さ、対人への強さ、そして手動時計で５０メートル６秒１の
スピードも兼ね備える。また、小学５年の時に、テコンドーで全国３位になった実績を持つなど、
精神面の強さも折り紙付き。大津高入学後、自転車で転倒し、頭を１０針縫い、数日後に試合で
プレーしたこともある。ここまでＣＢの資質がそろった選手は、なかなか見られない。
あるクラブのスカウト担当は「高さ、強さ、速さの三拍子がそろった選手。そういうセンターバックはいない。
気持ちの強さもある。いろいろなクラブが注目している」と断言する。今後、他のＪクラブから獲得オファーが
殺到するのは確実で、夏以降には、オファーを受けたクラブに順次、練習参加をしていく予定もある。
植田は「Ｗ杯（Ｕ―１７）前は大学に行く思いが強かったけど、今は（プロ入りか、大学進学か）半々くらいに
なってきた。早く決めたい」と明かした。心変わりのきっかけは、２―３で敗れた準々決勝ブラジル（３日）。
「もう一度、Ｗ杯でブラジルとやりたい。できるだけ上を目指したいし、Ａ代表を狙っていきたい」。
スーパー高校２年生を巡る争奪戦は今後、し烈を極める。
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帰国したＵ―１７日本代表の植田直通
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