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欧州ＣＬで日本人初のベスト４入りを実現した日本代表ＤＦ内田篤人。決して目立つ
タイプではない男にイレブンが熱視線を注ぐ意外な理由があった。
内田は女性ファンから圧倒的な支持を受けている。女性サポーターの人気投票が
行われれば、いつも１位と不動の地位を築くなど、甘いマスクでサッカー界では珍しく
アイドル視されている。このためか女性誌などからも取材依頼が殺到するなど、
幅広い層から支持されている選手だ。
そんな内田は自らが公言するように「引きこもり」だ。プライベートでも部屋にいることが多く、
外交的ではない。食事に出かけてもお酒が飲めないため「バナナジュース」ばかり。
性格も大人しくどちらかと言えば内気で目立つタイプではないが、代表イレブンはいつも
内田に群がる。
その理由は内田の妹にあった。内田が２００８年北京五輪代表に選出されていた当時、
内田妹が選手宿舎を訪問。すると瞬く間に「あれ誰？」「超かわいい」と選手間で
大評判になった。「本当にウッチーの妹はチョーかわいい。そのへんのアイドルにも
負けない。チーム内でも大人気」とイレブンは声を揃える。
中でもイタリアで活躍する長友はひと目ぼれしたのか、舞い上がって「ウッチーの妹、
いいわー。すげえかわいい」と興奮気味だったという。関係者らによると、内田の妹は
かつては読者モデルをしていたこともあり、現在は学生。そんな妹とお近づきになりたい
選手たちがまずは兄に取り入ろうと、必死なのだという。
現在はシャルケの一員として欧州ＣＬの快進撃で注目を集める内田にイレブンが
熱視線を送るのはサッカー以外の理由があったようだ。
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