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黒人演歌歌手のジェロ（２９）が、米国のカリフォルニア大学バークレー校から「バークレー日本
ニュー・ビジョン賞」を授与されることが決まった。日本時間１９日に正式発表される。
クリント・イーストウッド監督（８０）に続き２人目の栄誉。４月８日に同校で授賞式に臨む。
１８６８年以来の歴史を誇る同校は英教育誌「タイムズ・ハイヤー・エデュケーション」による
１０年度世界ランクで総合８位。とりわけ日本文化の研究は最高峰だ。名門大学からイースト
ウッド氏と並び称されることになったジェロは「光栄ですが、信じられません」と目を丸くしている。
「…ニュー・ビジョン賞」は、新しい視点での日本文化理解の促進に貢献した個人に対して
贈られるもので、研究の一環として同校が０９年に設立したもの。
ジェロはデビュー後２度帰国し、延べ２週間の滞在中にＮＹタイムズ、ＣＮＮなど約５０の媒体から
取材を受け母国でも有名に。昨年３月にサンフランシスコとロサンゼルスで行ったコンサートは
客の４割をネーティブアメリカンが占め、米に「ＥＮＫＡ」という音楽ジャンルを浸透させた功績を
認められた。
同じく同校が、日本文化の普及や発展に寄与した人物に対し贈る「バークレー日本賞」は０８年に
作家の村上春樹氏（６２）、０９年にアニメ作家の宮崎駿氏（７０）が受賞。ジェロは「世界中の人を
楽しませてきたイーストウッドさんや村上さん、宮崎さんのように、世界中にといったらオーバー
ですが“ＥＮＫＡ”を日本以外でも聴いてもらえるようになりたい」と意気込む。
４月８日にキャンパスでの授賞式に出席。「権威のあるところだと聞いている。いつものキャップを
かぶるべきか、やめるべきか悩みますね」と恐縮しきり。式典後には、地元住民約８００人を招いて
“ＥＮＫＡ”を披露する異例のパフォーマンスを予定。大和魂を存分に披露するつもりだ。
ソースはURLﾘﾝｸ(www.sponichi.co.jp)
ジェロオフィシャルブログ「サビぬき」 URLﾘﾝｸ(ameblo.jp)