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日本代表はカタール戦から一夜明けた２２日、カタール市内のアルアハリスタジアムで
準決勝（２５日）に備え、練習を行った。ＭＦ本田圭佑（２４）＝ＣＳＫＡモスクワ＝が決勝までに、
ゴールを挙げる予感を口にした。
次はオレの番だ。劇的な逆転勝利を遂げた２１日のカタール戦から一夜明けた２２日、軽めの
調整を終えたＭＦ本田圭は笑みを浮かべながら、言い放った。「周りが点を取り出したことで、
自分にターンが来ると思う。それは決勝までに来ると思う」。大胆不敵に自身の爆発を“予言”した。
２度目の的中となるか。「これから相手が強くなるし、（香川）真司のゴールに期待したい。
点を取る（べき）選手が取る」。カタール戦前に、それまで不振に苦しんでいた香川のゴールを
予想し、その香川が２得点１アシスト。大逆転勝利を演出。個性ばかりが取りざたされるが、
実際は確かな分析眼も持つ。サウジアラビア戦でＦＷ岡崎がハットトリック、前田が２得点。
ともに攻撃を形成する３選手が本領を発揮し始めたことで、相手の警戒心が分散し、自身の
得点も近いと確信を持った。
「オレ流」も卒業する。南アＷ杯前から「オレが」「オレが」とチームの先頭に立ち、自らにプレッシャー
をかけ続けた。だが、この日は「みんな意見を言っているし、ハングリーな選手。南アフリカの前より、
次のステップに進んでいる。オレがあの時していたことをしなくていい」。日本の成長を確かに感じ、
自身のスタイルを変化させた。
「オレとしては、後半にギアを上げていきたい。自分の中でどこで行く、行かないの考えはあるけど、
共有ができてない」。後半に失速するチームの戦い方の共通意識には、課題を感じており「空いて
いる時間に話すしかない」と積極的に対話する考え。「オレ流」を捨てた本田。予言通りの活躍で、
アジアの頂点に導く。
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練習で岡崎とふざける本田圭
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