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常勝球団から、史上最悪の低迷球団へ－。日本ハムからＦＡ宣言した森本稀哲
（ひちょり）外野手（２９）が１日、東京都内で会見し、横浜への移籍を表明した。
決断の理由について、森本は「なかなか勝てない横浜を、日本ハムで培ったもので
なんとかしたい」と説明。シーズン終盤の身売り騒動も「全く気にならない。それは
社長に任せて、元気にプレーしたい」と話した。
男気にあふれた挑戦とはいえ、５年で３度のリーグ優勝を誇る日本ハムから、史上初の
３年連続９０敗以上を記録した横浜への移籍は、奇異にも映る。報道陣はなんとか
納得のいく答えを引き出そうと、さまざまな角度から質問を浴びせた。横浜からの提示は
３年総額３億円以上とみられるが、森本は「びっくりするような条件ではなかった」と
好待遇が決め手とは認めず。横浜が実家のある東京に近いのも、「関係ない」とした。
さらに日本ハムでの起用法についても「けがしていないときは、ほぼ試合に出ていた」と
述べ、出場機会を求めての移籍でもないことを主張。ＦＡ宣言後も日本ハムの梨田監督や
稲葉、金子らベテラン選手から「来年も一緒にプレーしよう」と慰留されたという。ただし、
今季の起用法を見る限り、首脳陣の信頼が厚いとは言い難い。
ロッテと３位を争った終盤戦では、好機の打席で、今季限りで戦力外となった坪井を
代打に送られたこともあった。定位置だった中堅は糸井に譲り、森本は左翼に配転。
そのうえ陽、中田ら内野では守備に難がある若手が、打力を買われて外野で起用される
機会も増えている。俊足強肩という森本の武器が、ヒルマン前監督時代より発揮しにくい
チームカラーに変わりつつあるのは確か。一方で来季の横浜には岡本総合コーチ、
白井２軍監督と当時のヒルマン政権を支えた面々が入閣している。
札幌移転後の日本ハムにヒルマンがもたらした成功物語を、門下生たちが横浜で再現できるか
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