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ソフトバンクは、ドラフト１位指名の山下（習志野）と千葉市内のホテルで交渉し、契約金８０００万円、年俸８００万円で仮契約。
期待に胸躍らせる１８歳は、目標の選手に意外な人物を挙げた。
「強くモノが言える人が好き」と口にしたのは、サッカー日本代表の本田圭佑。
山下は高校時代、先輩投手でも物おじせずにしかり飛ばしていたという。
２４歳ながら日本代表でも気後れせず、中心選手へとのし上がった本田の姿に強くあこがれている。
「５年以内に正捕手になりたい。レギュラーになったら（本田同様の）そのスタイルでいく」。
投手に物言う捕手といえば、かつてソフトバンクに在籍した阪神・城島に重なる。
背番号はその城島の「２」を重ねた「２２」。
「城島さん２人分の活躍？そうできたらいいですね」と目を輝かせた山下が、
日本代表の王様・本田を手本に城島超えを目指す。