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戦争になったら野球ができない－。日本ハムから１位指名を受けた早大・
斎藤佑樹投手（４年＝早実）が２４日、東京・東伏見の早大グラウンドで
自主練習を行い、前日２３日に北朝鮮が韓国に対して砲撃した事件を
憂いた。
約１時間の練習を終え、寮に戻る道中だった。「戦争、どうなるんですか」。
前日の練習後、テレビで繰り返し流れた話題を自ら切り出した。この日、
民間人の遺体が発見されるなど、被害は拡大する。「戦争が始まったら、
野球ができない」と、人ごとには思えなかった。
韓国とは今夏の世界大学野球選手権の開幕戦で戦い、斎藤は先発して
勝利を挙げた。０８年の同選手権でも投げており、顔見知りだっている。
幼少時からヨーロッパ、エジプト、大学入学後も米国、台湾、チェコ、
ブラジルなど数々の国を訪れ、世界各国の人と触れ合ってきた。
この日は「いずれは、病気の方や子供たちに何かできれば」と、プロ入り後
のチャリティー活動に意欲を見せた。０８年３月の広島遠征（対シカゴ大）
では、原爆ドームを訪問。「同じ世代で亡くなった人を思うと、野球ができる
幸せを感じます」と献花した。東京６大学には第２次世界大戦でリーグ戦が
中断した歴史もある。平和を願う２２歳にとっては、すべてが対岸の火事
には思えなかった。【前田祐輔】
［2010年11月25日8時9分 紙面から］
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