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現役続行にこだわり巨人から自由契約となっていた豊田清投手（３９）が
広島入りすることが１４日、分かった。今季は救援陣のやりくりに苦しんだカープが、
通算１５７セーブの経験と実力を高く評価し、獲得に成功。貴重なリリーフ右腕が、
巻き返しの切り札となる。
現役への思いを貫いた男の新天地が、広島に決まった。今季、豊田は腰痛の
影響もあり登板は１６試合のみ。オフには、指導力を高く評価する巨人から、選手兼任
コーチの打診を受けていた。しかし、「現役一本で投げ抜きたい」との思いから退団を
決意。現役続行の道を探っていた。
広島は守護神の永川に加え、セットアッパーのシュルツら救援陣に故障者が続出。
防御率が球団史上ワースト３位となる４・８０と落ち込み、野村監督就任１年目は５位に
終わった。指揮官も「今年は６回以降にひっくり返される試合が、３０試合あった」と話す
など改善策を求めていた。
豊田はうってつけの人材だ。西武時代の０１年に先発から抑えに転向。フォークを
武器に０２、０３年と最優秀救援投手に輝いた。０６年にＦＡで巨人へ移籍後も、貴重な
セットアッパーとして活躍。通算成績は５２６試合６４勝４９敗、１５７セーブ。若手にも
慕われ、山口＆越智という「風神雷神」コンビの成長も支えた。広島は投手陣が若く、
ベテラン右腕の野球に取り組む姿勢は教材となるはずだ。
今秋は、すでにシート打撃に登板するなど患部は完治。連投にも支障はない。
広島はセットアッパーとして期待しているが、状況によっては十分ストッパーもこなせる。
幾多の修羅場をくぐり抜けてきた男が、カープの救世主となる。
◆豊田 清（とよだ・きよし）１９７１年２月２日、三重県生まれ。３９歳。鈴鹿高から
同朋大を経て、９２年ドラフト３位で西武に入団。０２、０３年に最優秀救援投手を獲得した。
０５年オフにＦＡで巨人に移籍。セットアッパーや抑えとして活躍した。１８０センチ、８５キロ。
右投右打。
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