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ソフトバンクの和田毅投手（２９）が、来オフにメジャー移籍を目指すことが２５日、分かった。
順調ならば来年８月に取得する海外ＦＡ権を行使し、世界最高峰の舞台に挑戦する。
複数の関係者によると、２０１２年シーズンにメジャー挑戦する意思をすでに固めている。
今年８月１１日には出場選手登録日数が８年に達し、国内ＦＡ権を取得。その際「そういうことを
考えたこともない」と国内他球団への移籍を否定し、来季取得見込みの海外ＦＡ権については
「そこで自分も思うところがあると思う」と含みを持たせていた。
メジャーを意識したのは早大４年時の０２年だ。日米大学野球の日本代表で米国を訪れ、
ヤンキースタジアムで試合観戦。野球だけでなく、天然芝の球場の美しさなどにも感動し
「鳥肌が立った」という。同年ドラフトの自由枠でダイエー（当時）に入団。５年連続２ケタ勝利を
挙げるなど球界屈指の左腕に成長したが、その間には同級生の松坂（現レッドソックス）が
海を渡るなど刺激も受けてきた。過去には契約更改交渉の席上でポスティング・システム
（入札制度）での挑戦を訴えたこともあった。
ただ、ファンへの感謝の思いから、基本的にはＦＡ権を行使してメジャー挑戦する。
２安打完投勝利した１５日のロッテとのＣＳファイナルＳ（ヤフードーム）では、最終回のマウンドに
向かう際に球場全体から大歓声が起こり「鳥肌が立った」とヤンキースタジアムにも似た興奮を
味わったほど。果たせなかった日本一を目指して、最多勝左腕は来季も愛着ある福岡で戦う。
すでに同僚の川崎も来オフのメジャー挑戦が既定路線。ソフトバンクが誇る投打の柱が来オフに
権利を行使して、正々堂々と夢を追いかける。
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来オフのメジャー挑戦が明らかになった和田
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