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サッカーのアルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２３）＝バルセロナ＝が６日、
国際親善試合の日本代表戦（８日・埼玉スタジアム）に備えて来日した。白いＴシャツと黒の
ジーンズ姿で成田空港に到着したメッシは、時折笑顔を見せてファンのサインにも気さくに応じた。
昨年の世界年間最優秀選手（バロンドール）に輝くなど、いまや世界を代表するスーパースター、
メッシだが、残念ながら日本戦のフル出場はありえない。親善試合で、メッシにケガでもされたら、
それこそ世界の一大事になるからだ。
メッシは９月１９日のアトレチコ・マドリード戦で右足首をねんざ。全治２週間の診断を下され、
完治はしていない。日本とアルゼンチンの両協会では「メッシが来日できない場合は約２０００万円の
違約金を日本側に支払う」という契約を結んでいる。しかし、出場時間については契約に含まれていない。
つまり、“顔見せ”程度の出場でも問題ないということだ。
また日本協会が今回アルゼンチン代表を招待したウラには、１２月２日に決定が迫った２０２２年Ｗ杯
日本招致に向けてのＰＲ戦略がある。アルゼンチン協会のグロンドーナ会長はＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）
副会長でもある。そんな“大切なお客さま”、アルゼンチンの宝であるメッシの来日にむけては、来日便の
事前公表について箝口（かんこう）令をしくなど、気の使いようは相当なものだ。
（中略）
メッシは「年俸の額とか、あまり気にならないんだよね」というものの、周囲の気の使いようはハンパでは
ない。アルゼンチン代表から日本協会に、「なんとか最新の『ｉＰｈｏｎｅ４』を６日に手に入れたい。
それも世界各国で使える仕様のものを」というリクエストが。もちろん、メッシへの贈り物となるのだが…。
“メッシ様”に気持ちよく滞在してもらおうと、関係者が総力をあげてもてなすことになる。（久保武司）
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