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永遠のライバル、日本代表と韓国代表の対戦成績は２００２年日韓Ｗ杯以降、日本の２勝４敗２分けである。
２００２年Ｗ杯で日本はベスト１６と躍進したが、韓国ははるか上の４位。２００６年ドイツ大会で韓国は「海外でのＷ杯初勝利」で先んじた。
今年の南アフリカ大会で日本が２勝し、韓国とベスト１６で並んだが、代表の戦績では日本が韓国の後を追っている。
もう一つ、差となっているのが、「パク・チソンがいるかいないか」である。
世界最高峰のイングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドで２００５年以降、安定して出場機会を得ているパク・チソン（朴智星）の実績には、
セリエＡの中堅クラブを中心に渡り歩いた中田英寿も、リーグの格としては低いスコットランドで勇名をはせた中村俊輔も、残念ながら及ばない。
最近、和訳が刊行された自伝「名もなき挑戦 世界最高峰にたどり着けた理由」（小学館集英社プロダクション）で、
本人はステップアップを果たせた要因を、「積み重ねたことをいったん空にし、新しいものを積み重ねようと努力してきた」という意味で「自分を捨てる」と表現しているが、
読み進めていくと、その献身的なプレースタイルが一流どころに認められていった過程がよくわかる。
もともと内向的で、「いつの頃からか、勝利の感動にも、敗北の悔しさにも感情を抑えるクセがついた」と自己分析するパク・チソンは
「自分のことをまったく指導者に向いていないと思っている。人に対して、ろくに怒りを表したことがない。イヤミの一つも言えない」「プレーにも性格がよく表れていると思う。
チームメートが少しでも楽になるよう空いているスペースを探し出し、走り込む。結果、守備から攻撃に移る際にチームがスムーズに機能することに喜びを感じる」と告白する。
（つづく）