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シロッコ26回目の重賞挑戦／新潟記念
＜新潟記念＞
今週新潟では伝統のハンデ戦、新潟記念（Ｇ３、芝２０００メートル、２９日）が行われる。
トウショウシロッコ（牡７、大久保洋）は２６度目の重賞挑戦。
悲願のタイトルへ「今度こその気持ちだ」と大久保洋師は燃えている。
トウショウシロッコにはもう何度「悲願」という言葉が使われたかわからない。重賞２着３回３着４回の実績が話題になると
「そうね。重賞を１つ２つ勝ったような賞金は稼いでるからなあ、フフッ」と大久保洋師は苦笑いを浮かべた。
５６キロのハンデは陣営の想定通りだ。休み明けの七夕賞は０秒１差５着。
好位から直線で抜け出したが、馬場のいい外を通った後方待機勢にゴール寸前でかわされた。
「前走はうまく乗ったのが勝ったね。実力差はないよ。ハンデは中途半端だなあ。強いのか弱いのかわかんないぞ、フフフッ」。
先着を許した４頭のうち３頭が七夕賞から重量増。
４頭すべてが小倉記念を挟む厳しいローテなのに対し、フレッシュな状態で臨めるのも大きい。
１週前には坂路で余力十分に５３秒５－１１秒８をマーク。
「やるべきことをやってきているから状態はいい。力の衰えもない」と師は自信たっぷりに話す。
昨年はスローの展開が向かず１２着に敗れたが、一昨年は３着。あっさり勝ってもおかしくない。【木南友輔】
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