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３位決定戦の地、ポートエリザベスですてきな出会いがあった。帰国日も迫り、日本が恋しくなったこともあり、
以前から気になっていた日本料理店に行った。食事をしていると、アジア人の男性が一人入ってきた。
なじみの客のようで、マスターを通じて紹介してもらうと、日本人だった。大手タイヤ会社の駐在員で、
先日他企業の駐在員も同地を去り、なんとポートエリザベス唯一の日本人なのだという。
「きょうは久しぶりにいっぱい日本語が話せてよかった」という彼の言葉に、胸がいっぱいになった。
総入場者数が３００万人を超えた今大会。駐在経験の長い彼に南アフリカで今後、サッカー人気は高まるだろうかと聞くと、
答えは「ノー」。ラグビー人気の高い同国では、サッカーのファウルをもらおうとするプレーや
過度に痛がるしぐさを受け入れられない人が多いという。
多くの人々を魅了するサッカー。世界中の人々に愛されることを願う。（ポートエリザベス時事）（2010/07/11-17:31）