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奇跡のＷ杯１６強進出の立役者となった日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（２９）が、現役引退
する可能性があることを２日、明らかにした。今大会４戦で鉄壁の守備を見せた闘将は、
全身全霊を懸けた大舞台で完全燃焼したことを告白。現役続行か、引退か、故郷のブラジルで
緊急入院した父親を見舞いながら運命の決断を下す。
１４年ブラジル大会での躍進の鍵を握る大黒柱が、現役引退危機を迎えていた。
緊急入院した父・隆二さんを見舞うために故郷ブラジルのパルメイラ・ド・オエシチに凱旋した
闘莉王が衝撃的な発言をした。
「結構、やり尽くした感じがする。これから自分の中で、何に対してチャレンジするのか、
それとも、やめるか。ちょっと探してみます。本当にきつい。実家でお父さんを見舞いながら、
考えます」
下馬評の低かった南ア大会で１６強進出の立役者となった闘将は、完全燃焼を告白。
現役引退の可能性を明らかにした。
恐れていた事態だ。人生初のＷ杯にすべてを注ぎ込んできた闘莉王は開幕前、本紙に
大会後に華麗なキャリアに幕を引く可能性を明言していた。
「南アフリカが自分のサッカーにささげてきた激しい情熱を冷めさせてくれるような、燃え尽きる
ことができる大会になれば、そこで自分のサッカー人生は終わりかもしれない」
今大会４試合で完ぺきな守備と絶妙なフィードを披露。デンマーク代表ベントナー、パラグアイ代表
サンタクルスら世界有数のＦＷ陣との空中戦を常に制し、“日本に闘莉王あり”を、世界に印象づけた。
４試合で２失点を喫したが、オランダ戦の失点はＧＫ川島のセーブミスで、デンマーク戦の失点も
長谷部のファウルによるＰＫ。「正直どんな相手でも点を取られる気はしなかった」と実質無失点に抑えた。
名古屋には１０日の練習で合流予定だが、同僚のＧＫ楢崎正剛も闘莉王の異変に気付いているという。
ＰＫ負け後は悔しさで一睡もできなかった。故郷で再び不屈の闘志をよみがえらせるのか。
それとも、中田英寿氏のように早すぎる引退をたどるのか。４年後、祖国ブラジル大会での
日本８強進出に不可欠な闘将の運命の決断に注目が集まる。
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