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海外開催初のＷ杯１６強進出を果たし、１日に帰国したサッカー日本代表に、３カ国以上の強豪国から
オファーが届いていることが判明した。
日本協会関係者によると、「南アＷ杯に出場している国と、出ていない国がある」と今後の交渉も
あって相手の国名は伏せたが、複数の関係者によると、スペイン、ロシアが有力みられる。
南アＷ杯で８強入りしているスペインは、日本協会と若年層の育成で提携しており交流が盛ん。
ロシアはＷ杯出場こそ逃したが、今Ｗ杯で３度のマン・オブ・ザ・マッチを受賞したＭＦ本田の
主戦場で、まさに“本田効果”といえる状況で、同関係者は、「ドイツＷ杯後では考えられなかった
こと」と明かした。
０６年ドイツＷ杯では、期待されながら１勝もできず１次リーグ敗退。アジアの弱小国と見なされれば、
強豪国の強化にはそぐわないと“無視”され、その後はマッチメークに大苦戦。岡田ジャパンでは
Ｗ杯直前を除くアウェーでの強豪国との対戦はオランダ程度と大きなハンデとなり、今Ｗ杯直前でも
合宿地・ジョージでの強化試合でモザンビークに“ドタキャン”され、ジンバブエと対戦するドタバタが
あった。
しかし、海外でのＷ杯初勝利、初の１次リーグ突破、決勝トーナメントでもＰＫ戦にまでもつれる
激闘を演じた岡田ジャパンは各国を魅了。今回の大躍進で日本への注目は復活した。
鹿島のオリベイラ監督らが後任にリストアップされる次期日本代表の始動は９月４、８日の国際
Ａマッチデーで、同４日はイランとの親善試合が有力。強豪国との対戦は年末や来年以降の実現が
濃厚だ。
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