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日本国中を沸かせたサッカーＷ杯日本代表は史上初の８強進出ならず、
２度目の１６強で終戦。「今度は我々の出番だ」というプロ野球界だが、Ｗ杯
日本代表の本田のような新鮮な目玉商品はない。悪戦苦闘は避けられないだろう。
セ・リーグはリーグ４連覇を目指す巨人が首位を走っている。が、サッカー界の
本田のようにファンを強力に引きつける、新鮮力は残念ながらいない。巨人の４連覇を
阻止できる立場にいるのは阪神だけだ。直接対決でも巨人に６勝３敗と圧勝している。
が、インパクト不足の感はぬぐえない。
球宴ファン投票で両リーグ最多の得票数を獲得。話題になった広島の新エース・
前田健太だが、首位・巨人に勝っていないのがもう一つ物足りない。昨年、ヤクルトが
３位になり、クライマックスシリーズ（ＣＳ）初出場。「３強（巨人、中日、阪神）３弱
（ヤクルト、広島、横浜）のセ・リーグ」というマンネリをせっかく打破したのに、今季は
元のもくあみだ。
パ・リーグも雲行きが怪しくなっている。開幕から飛び出したロッテが息切れ状態。
昨年、球界参入５年目で初めてＡクラス入り、２位になってＣＳ出場した楽天も最下位に
低迷。交流戦初優勝で注目されたオリックスにしても、リーグ戦再開後、モタモタしている。
ロッテ・西村、楽天・ブラウン、オリックス・岡田の新監督トリオに期待された新風はピタリと
止まったような状況だ。昨年の４位から一転して今季は首位に立つ西武だが、話題性に
欠けている。キャンプまでゴールデンルーキーとして話題を独占した、肝心要の雄星が
２軍でもくすぶっている。主砲の中村までが故障リタイア。
ここへきて急上昇中のリーグ連覇を狙う日本ハムも、今季の新目玉のはずだった
３年目の中田が故障リハビリ中。新しいセールスポイントがない。両リーグとも決め手が
ない現状では、Ｗ杯日本代表に代わって主役になるのは無理だろう。
（夕刊フジ編集委員・江尻良文）
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