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産経抄 10月18日
今回の体操の世界選手権では、ひたすら大会史上初の個人総合３連
覇を果たした内村航平選手（２２）の美技に酔いしれていた。ただ気に
なったのが、「リ・ジョンソン」や「カッシーナ」といったカタカナの技の名
前だ。
▼最初に技を成功させた、選手の名前だとは知らなかった。ついでな
がらフィギュアスケートのアクセルジャンプも、考案者のアクセル・パウ
ルゼン選手に由来する。てっきり自動車の「アクセル」だと思いこんで
いた。
▼体操競技はもちろん、日本のお家芸である。「ヤマシタ跳び」はじめ、
ウルトラＣを次々と生み出してきた。「ツカハラ」もそのひとつだが、「月
面宙返り」の愛称の方がはるかに有名になってしまった。
▼昭和４７（１９７２）年８月２９日、ミュンヘン五輪の体操男子団体戦で、
世界中を驚かせ、４連覇を決定づけた大技だ。最終種目、鉄棒の最後
の演技者となった塚原光男選手は、まるで無重力の宇宙空間を浮遊
するかのように舞い降りてきた。
▼人類は３年前に、月面着陸を果たしたばかりだった。その記憶も取
り入れて名付けたのは、当時日本の監督だった竹本正男さんだとい
われている。６０年のローマ五輪で日本体操界に初の金メダルをもた
らした往年の名選手でもあった。
▼近年の体操界は、技がますます高度化、複雑化して、なかなか新し
い技が生まれにくくなっている。加えて選手たちは、種目別のスペシャ
リストをめざす傾向が強い。そんな中、内村選手はあえて、総合チャン
ピオンと、誰よりも美しい演技にこだわり続けている。エースの孤高の
挑戦をたたえるのに、ふさわしい日本語はないものか。ロンドン五輪に
向けて、われわれメディアに課された宿題である。