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産経抄 3月22日
佐賀県唐津市肥前町高串地区にある「増田神社」では、毎年７月に夏
祭りが行われる。町中を巡回する山車に載っているのは、白馬にまた
がった警察官の人形だ。全国でただひとつ、増田敬太郎という警察官
をまつる神社ならではの趣向である。
▼明治２８（１８９５）年７月、新米巡査の増田はコレラが大流行していた
この地区に赴任した。不眠不休で患者を隔離したり、遺体を埋葬したり
しているうちに発病し、赴任わずか４日目に帰らぬ人となる。２５歳だった。
▼「高串のコレラは全部背負っていきます」。増田巡査の遺言の通り、ま
もなくコレラの流行が収まった。地元民の感謝の気持ちが、やがて神様
としてあがめるようになった。以来、どれほどの数の警察官が、人命を救
うために犠牲となってきたのだろう。
▼東日本大震災で殉職した警察官は、宮城、岩手、福島の各県で１５人
にのぼる。その１人、宮城県警気仙沼署大谷駐在所の千田浩二巡査部
長（３０）は、１年前に奥さん（３０）、長女（４）、長男（３）と赴任したばかり
だった。地震発生直後、海岸近くに人がいるのを見つけ、パトカーで向か
う途中で津波にさらわれた、と小紙が伝えていた。
▼それだけ危険を伴う仕事であっても、今後も志願する若者は絶えない
はずだ。震災発生から９日ぶりに、宮城県石巻市の倒壊家屋から８０歳
の女性と１６歳の孫の高校１年生が救出されるという、「奇跡」の立役者
となったのも警察官だった。
▼きのう記者会見した石巻署の清野陽一巡査部長（４３）によれば、一緒
に救出に当たった若い巡査が、「警察官になってよかった」と話していたと
いう。「なってよかった」と、胸を張って言える職業は、それほど多くない。