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【萬物相】精神科の診療
国立ソウル病院は、国が運営する首都圏唯一の精神病院だ。ベッド数960床を備えるこの病院は、
1962年にソウル市広津区に開業して以来、ずっと同じ場所を守り続けてきた。建物が老朽化し、
1989年に改築をすることになったが、住民の反対に直面した。「嫌悪施設をほかの場所に移せ」という
要求だった。自治体の住民代表が参加する葛藤（かっとう）調整委員会が構成され、昨年4月に病床数を減らし、
総合医療複合団地の形態で建て直すという案で合意し、「21年間の争い」にようやく終止符が打たれた。
昨年、ある世論調査で、韓国の成人10人のうち9人は、うつ病などの精神疾患の症状が現れた場合、
治療を受けるべきだと回答した。しかし、実際に自分自身にそのような症状が現れた場合、精神科に
行くという人は10人のうち3 人にすぎなかった。精神科治療に対する否定的な認識や偏見が存在すると
答えた割合は、80％にも上った。韓国は、人口10万人当たりの自殺率が21.5人と世界最高だ。
専門家らは、精神科診療に対するマイナスイメージと関連があるとみている。
精神科では、深刻な精神疾患から不眠症、夫婦の不和、神経性消化不良、青少年の不登校、診療相談、
アルコール中毒、うつ病まで広範囲に扱う。症状が軽いうちに早期治療を受ければ、症状がひどくなるのを
防ぐことができる。サムスン電子で今年4月から、精神科医師が週に1回、器興半導体工場を訪問し、
社員の相談と診療を行うようにしているのも、このような理由からだ。