10/07/13 20:27:40
大陸暦7??年、村人達の努力により､村は徐々にではあるがかつての姿を取り戻しはじめ、
善良な冒険者達により村周辺の魔物は討伐された。人々が未来に希望を抱き始めた頃､
冒険者達の間で奇妙な噂がたつようになった。
ある冒険者が、｢妖魔の森へ探索に行く、夕暮れまでには戻るから｣と宿屋の主人に言い残し､
そのまま失踪した。不審に思った宿屋の主人は､冒険者達に尋ねた。
すると､驚くべき事に､冒険者達の間でも､妖魔の森へ行くと言い残し､失踪した者が何名かいる、とのことだった。
宿屋の報告を受け､冒険者達は事態を重く見､失踪者が何名いるのか､調査した。
その数、十名を数え､ある程度の経験を積み､そこそこ腕のたつ冒険者ばかりだった。
ただならぬ事態に､冒険者達は異変を感じ始めた。南西のｺﾎﾞﾙﾄの洞窟や、南のｺﾞﾌﾞﾘﾝの洞窟､そして東の妖魔の森は、
そこそこ腕がたつ冒険者ならば､容易に魔物共を討伐できるはず。それに､失踪した冒険者達が救助信号を出していないのもおかしい。
彼等は皆､この村に住居を持つ冒険者達であり､妖魔の森へ行く前に､とりとめのない言葉を知人に残している。
知人から得た失踪者達の人柄を吟味しても､自殺等をするとは思えない。他の村に移住する気だったにしても､
彼等の家は失踪する前のまま、て付かずの状態であり、その可能性は、限りなくゼロに近い。
重苦しい沈黙の中､冒険者達のリーダー格であり､最年長の冒険者が口を開いた。
｢どうやら､彼等は生きているようだな。しかし､何らかの理由で､帰れない､もしくは帰る意志がないようだ。
何れにしても､このまま放置することはできない。明日､妖魔の森へ行き、捜索せねばならん。皆､協力してくれ｣
冒険者達は了承し､家路についた。
次の日--
冒険者達があらかた集まったことを確認したリーダー格の冒険者は､これから妖魔の森へ捜索に行くこと､
三人一組の５班で捜索に当たること､夕暮れ時までに村に帰還すること､等を指示し､余った人員は､村で待機することを伝えた。
準備が出来た冒険者達が､妖魔の森へ向かうのを見送っていた居残りの冒険者の一人は､ある思いに捕われていた。
妖魔の森の噂……その真相を私は知っている､が､記憶に靄がかかったかのように、思い出せない。
もどかしさに歯がみしながらも､彼女は彼等が帰るのを待つしかなかった。