10/06/13 18:50:00
銀行強盗という罪を犯してしまった私は、意識を頭のまわりにフワフワと泳がせたままだったが、すれ違う人間を俊敏、かつ器用に避けながらアーケード街の出口まで歩いてくると、視界の端にファミリーレストランの茶色い外壁がちらついた。
腹を満たす気は無かったが、銀行を後にしてから絡まりに絡まっている脳と、ねばついた唾液しか出てこない渇いた口をどうにかしたく、今来た道を引き返した。
厚くて大きな葉をつけた観葉植物を横に据えたカウンターで受付を済ませると、店員に淡い黄色の壁と白い天井が目に優しいフロアの、大窓に面した一人用の席に通された。
自分はドッカリと腰をおろして、間髪入れずにその店員にアイスコーヒーと、「苺フェア」の文字と苺のアイスクリームの写真が載った張り紙を見つけたので、それも注文した。
短髪の青年店員は往復する手間が省けてうれしかったのか、少し威勢よく注文を読み上げた、ように思う。
横に置いたドラムバッグをちらりと眺め、長いため息を一つつく。
それとともに、頭と腹の底に沈殿している灰色の泥水と、両足にまとわりつく粘液みたものが汗のようにスウーッと引いていくのがわかった。
店内を見渡すと、学校帰りの学生たちがいくつかのテーブルに見受けられる。大声で談笑する彼らの気楽さが羨ましく、自分の心をそれに近づけようと、じっと耳をすました。