18/07/11 23:17:16.16 CAP_USER9.net
日本で暮らす外国人が増えている。総務省が11日発表した今年１月１日時点の人口動態調査によると、前年比17万４千人増の249万７千人と過去最多を更新した。特に若い世代が多く、20歳代の外国人は74万８千人となり、同年代の日本の総人口の5.8％を占めた。東京都では20歳代の10人に１人が外国人だ。町村部でも外国人は増えており、日本社会を支える働き手としての存在感が年々高まっている。
東京都23区で最も多い約４万２千人の外国人が暮らす新宿区。平日午後３時の区役所は転入などの手続きをする人たちでごった返す。順番待ちの半分以上は若い外国人。英語や中国語など様々な言葉が飛び交う。20歳に限ると外国人の割合は４割を超える。区の職員は「日本語学校が複数あり留学生が多い」と話す。
同区で20歳代の日本人は５年前に比べて７％減ったが、外国人は48％増えた。ＪＲ新宿駅近くのコンビニエンスストアで働く中国人女性（31）は「私がシフトを外れると店が回らない」と話す。
ニッセイ基礎研究所の鈴木智也氏は「小売りなど人手不足の業界は外国人労働力で成り立っている」と指摘する。全国のセブン―イレブン・ジャパンで働く外国人は全従業員の７％にあたる約３万５千人にのぼる。
今回の調査で長崎県を除く46都道府県で外国人が増えた。全体では名古屋市の人口（約231万９千人）を上回る外国人が日本で暮らしていることになる。
全国の市・区で最も外国人の増加率が