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涼を求めて熱帯タイへ 「常夏の避暑地」は熱波の副産物
世界有数の観光大国タイが新たな観光客をひき付けている。
年間を通じて気温30度前後の熱帯のリゾート地が取り込んでいるのが避暑需要だ。世界中が熱波に見舞われ、タイが相対的に涼しく感じられるようになったからだ。
「タイは湿度は高いけれども、地元に比べればはるかに涼しい。ビールがあれば天国だよ」。7月23日にバンコク中心部の繁華街スクンビットのバーで米カリフォルニア州出身のジョセフさん（33）はこう話した。
カリフォルニア州は連日高温に見舞われている。米メディアによると、熱波が到来している米南部だけでなく、カリフォルニア州の一部でも体温を上回るような異常な暑さが続いているという。7月16日には同州デスバレーで気温が53度まで上昇した。
「せっかくだから安全で陽気な国で遊びたかった」。
英国人のベンさん（28）は夏休みの行き先をスペインからタイに切り替えた。イタリアやスペインなど南欧の一部で気温が40度超に上昇し、体調不良による救急受診も相次いでいるからだ。高温に見舞われた地域では当局が外出を控えるよう呼びかけていて観光は難しい事情もある。