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英国高速鉄道に日立製作所の新型車両「あずま」 ロンドンで公開、２０１８年に運行
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英鉄道会社ヴァージン・トレインズは１８日、
日立製作所から納入された「都市間高速鉄道計画（ＩＥＰ）」の「ヴァージン・あずま」を、ロンドン市内のキングス・クロス駅で公開した。
日立製作所が笠戸事業所（山口県）で製造して英国内で試験走行してきた高速鉄道車両「クラス８００」で、
２０１８年からロンドンと英北部スコットランドのインバネス間で運行を開始する。
ヴァージン・トレインズによると、イースト・コースト本線を走行することから日本語で東を意味する「あずま」と名付けられた。
日立製作所が開発した新型車両で、コンパクトなデザインで最新の省エネ技術を取り入れた駆動システムを採用、
運転速度は最高で時速１２５マイル（２０１キロ）。設計上時速１４０マイル（２２５キロ）まで出せる。
電化区間は架線から電力供給し、非電化区間は床下のエンジンと発電機ユニットから電力供給できる「バイモード技術」を採用、電化・非電化両区間の直通運転ができる。
日立製作所は「軽量化など日本で培ってきた技術が生かされている」とアピールした。
ヴァージン・グループの創設者で会長のリチャード・ブランソン氏は、
「『あずま』によってイースト・コースト本線は２１世紀の英国で最も洗練された先進的な路線となる」と語った。
公開された車両は、昨年１月英国に搬送され、試験走行を実施。
同社は、英運輸省からＩＥＰ向けに１２２編成（８６６両）を受注しており、
このうち１２編成分（７６両）は笠戸事業所で製造、残る１１０編成分（７９０両）は
英中部ダラム州ニュートン・エイクリフで今年初めから本格稼働を始めた車両製造工場で順次製造する。
その他同社では「クラス８００」を２０１７年からグレート・ウエスタン本線で営業運転を開始する。