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戦国から江戸時代にかけて土地以上に重要だったのが、
「労働力」である百姓の確保。
失う物のない小作農たちは条件の悪い大名を見捨て、
もっと条件のよい大名の下へ逃げて、そこの領民になってしまうためだ。
このため各大名は、
「新規に領民になったものは農具支給！」
「うちは初期の年貢を免除！」
「うちのご新規さんは当座の生活費に米を支給！」
などと百姓の確保・流出阻止はかなり気を使っていた。
細川家がまだ豊前小倉藩であったころ、細川忠興が隠居して、三男の忠利が藩主となった。
忠興は豊前小倉藩39万9000石の中の37000石を自分の領地として隠居。
この時、忠利の領地から忠興の領地に百姓たちが逃亡。
忠利「逃げた百姓、うちに返して！」
忠興「だが断る！」
という手紙が残っている。
親子（つか藩主と前藩主）の間でもこういう状態だったらしい･･････
元ネタは「逃げる百姓、追う大名」（宮崎克則 著）