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箱根ロープウェイ、紅葉シーズンに合わせ半年ぶり再開
2015年10月31日6時0分 スポーツ報知
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箱根山・大涌谷（神奈川県箱根町）の火山活動が活発化した影響で、５月６日から全線で運休していた「箱根ロープウェイ」が３０日、約半年ぶりに一部区間で運行を再開した。縮小された警戒区域の外側にある芦ノ湖側、姥子（うばこ）―桃源台で再開。
全線再開ではないものの、１１月第２週に最盛期を迎える紅葉シーズンに合わせての復活となった。
黄、赤、茶、オレンジ…。再び動き始めたゴンドラの眼下には、色づき始めた箱根山のパノラマが広がった。芦ノ湖を行き交う遊覧船が車窓を横切り、午前中は霧に隠れていた富士山も午後になると雄大な姿を見せた。
半年ぶりの運行に初日から足を運んだ計１７２３人の観光客は８分間の空の旅を堪能した。
運行が再開されたのは、温泉宿が多い強羅地区と大涌谷を挟んで芦ノ湖湖畔を結ぶ約４キロの区間のうち、立ち入りが規制されている警戒区域の外にある芦ノ湖側の姥子―桃源台間の約１・２キロ区間。
午前９時４５分から午後３時１５分まで、１、２分間隔で計３０台が運行される。第２、第４木曜日だけ点検のため運休する。
再開を待ちわびた観光客で初日から盛況となり、海外からの乗客も多数いた。朝、茨城県日立市から男女６人のグループで来た７０代の男性は「富士山が霧で見えなかったのは残念だが、とても紅葉がきれいだった」と笑顔だった。
大涌谷を通過する早雲山―姥子間については運行再開の予定は立っておらず、箱根ロープウェイ社は引き続き代行バスの利用を呼び掛けているが「噴火警戒レベルが１になれば検討に入ります」としている。
箱根ロープウェイは、気象庁が箱根山の噴火警戒レベルを２（火口周辺規制）に引き上げた５月６日に全線での運休を決定。
６月、さらにレベル３（入山規制）に引き上げられたが、９月にレベル２に戻されたことに伴い、箱根町は警戒区域を半径約１キロから半径約４０～約５３０メートルの楕円形に縮小。一部区間での運行開始が決まった。
箱根ロープウェイ社総務部の北村栄章さんは、１１月第２週に見頃を迎える紅葉シーズンに合わせた運行再開とした上で「ずっとメンテナンスは続けてきましたが、やはりお客さまに来ていただくと私たちのモチベーションも上がります。
ぜひご利用していただけたら」と呼び掛けている。