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Androidの日本語入力といえばSimejiというぐらい、SimejiはAndroidの草創期から日本語入力の
ためのアプリケーションとして人気を博している。このSimejiを中国検索大手のバイドゥ（百度）が
買収したことを発表した。バイドゥは2008年に日本に参入以来、日本に向けに検索サービスを提供
してきた。これ以外に、独自に開発したPC向けの日本語入力システムBaidu IMEを投入している。
発表によれば、Baidu IMEは180万人が利用しているという。
一方、Simejiはダウンロード数は数百万程度だと見られる（Andoridマーケット上では100万から
500万ダウンロードのレンジにある）。Android 1.6d以上で動作し、マッシュルームというプラグイン
システムやスキンなど外部開発者がアドオンで開発できるような仕組みを持っている。
バイドゥはBaidu IMEとSimejiとの一元化を進めていくという。
なお、買収額は明らかにされていないが、ある関係者によれば数億円程度だと見られている。Simejiを
開発しているのは、adamrockerで知られる元サイバーエージェントアメリカのエンジニアの足立昌彦氏と
ウェブデザイナーの矢野りん氏のプロジェクトで、法人ではない。そういう意味では、この買収は
Androidアプリの個人開発者にとっては大きな成功ともいえるのかもしれない。
足立氏と矢野氏の両氏はバイドゥに入社し、引き続きSimejiの企画・開発業務を担当する。
URLﾘﾝｸ(headlines.yahoo.co.jp)