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ヨーグルトに効果なし？ 双子の検討で腸内細菌に差なし
朝食やおやつ、夕食後のデザートなどとして、世界中で愛されているヨーグルト。含まれている乳酸菌の整腸作用を
期待して食べている人も多いのではないだろうか。ところが、実際にはそれほどの効果が期待できないかもしれない。
そんな研究結果が、米ワシントン大学のNathan McNulty氏らによって、米医学誌「Science Translational Medicine」
（2011; 3: 106ra106）に発表された。一卵性の双子を対象とした検討では、ヨーグルト摂取の有無で腸内細菌などの
変化に差が認められなかったという。
中略
具体的には、成人女性の一卵性の双子7組の一方に対し、5種類の乳酸菌を含む市販のヨーグルトを1日2回、7週間に
わたって食べるよう指示し、もう一方にはヨーグルトを食べないよう求めた。その間と前後4週間、定期的に採取した大便に
含まれる腸内細菌の種類や、どのような遺伝子が細菌の中で活性化されているのかを検討した結果、驚いたことに、
腸内細菌の種類やその比率、活性化している遺伝子の種類や量比、いずれもヨーグルト摂取の有無による違いは双子の
間に認められなかったという。
次にMcNulty氏らは、無菌マウスの腸内に、15種類のヒトの腸内細菌のみを人為的に定着させ、その活動に及ぼす
ヨーグルトの影響を調べた。すると、人間での検討結果同様、腸内細菌の種類やその比率にヨーグルト摂取の影響は
認められなかったが、活性化している遺伝子については、わずかながら差が認められた。糖を分解する酵素群の遺伝子が、
ヨーグルトの摂取により活性化したというのだ。
このわずかな差が、ヨーグルトが腸内細菌に与える効果のすべてだとしたら、これまでわれわれがヨーグルトに寄せていた期待は
あまりに大きかったということになる。ただし、人間での検討は、実験例が7人と少な過ぎる点、マウスの実験は人間の腸内細菌が
マウスの腸内で人間の腸内と同様の挙動を示すのか疑わしい点などを挙げ、結論するには時期尚早という意見もあるようだ。
いずれにしても、自分が効果を実感して食べているのなら、それはそれで良いのではないかという気もするのだが…。
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