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ロンドン五輪期間中、芸能界ではメダルラッシュに沸く日本選手団を脅かすほどのビッグニュースがなく、
「会見に行っても、五輪がらみの話がないと記事にならないし、VTRが使われないので、タレントたちも
頭を絞って必死に“ネタ”を考えていた」（スポーツ紙デスク）という。そんな中、8月5日に行われた
全国ツアーの公演で、それまでのさわやかなイメージをぶち壊すかのように、突如「僕はエロの金メダルを
取ります」と笑顔で宣言したのが、元NEWSのメンバーで、歌手・俳優としてソロ活動する山下智久だった。
「昨年10月にNEWSを脱退。もともとソロ活動志望だったので、満を持して今年1月からドラマ『最高の人生の
終わり方～エンディングプランナー～』（TBS系）に出演するも、平均視聴率は11.1％と振るわなかった。
NEWS時代はジャニー喜多川社長の“直轄”だったが、ソロになってからはSMAPの“育ての親”といわれる
飯島三智女史が担当しているようで、大胆な路線変更が打ち出された結果が、例のエロ路線だった」（女性誌記者）
先月発売されたニューアルバムのタイトルは、ズバリ『エロ』。アルバム発売直前のファンイベントでは
ファンと体を密着させる風船割りゲームなどを行い、「エロPが出てきちゃった」「（アルバム収録の）
新しいPVでは、シャワーシーンで僕の“ちくP”も見えてます！」と、エロキャラ全開でファンを沸かせた。
さらに、先日のツアー公演では「エロの金メダル」を宣言したほか、人気お笑いタレント・スギちゃんの
ものまねを要望されると「お前らをエロい目線で見てるぜぇ。ワイドルだぜぇ」と暴走気味。
さらに、愛称・山Pの名付け親で事務所の先輩の滝沢秀明が飛び入りすると、山下は「滝沢くんにかわいがって
もらった影響でエロPになった」と会場の笑いを誘ったが、このキャラチェンジは不発に終わってしまったようだ。
（>>2あたりに続きます）
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URLﾘﾝｸ(www.cyzo.com) 山下智久